Il diritto all'unità familiare ha radici antichissime nel diritto romano — ubi tu Gaius, ego Gaia, formula del vincolo coniugale che riecheggiava un'appartenenza reciproca e indissolubile — ed è rimasto, nei secoli, uno dei principi più resistenti nell'ordinamento giuridico. Eppure, nella prassi amministrativa italiana, l'accesso al permesso di soggiorno per motivi familiari si rivela spesso un percorso tortuoso, costellato di dinieghi, preavvisi di rigetto, ritardi burocratici e interpretazioni restrittive che colpiscono famiglie reali. Lo ricordava bene Kafka nel suo Il Processo: la macchina burocratica non ha necessariamente torto, ma raramente ha ragione per le ragioni giuste. È in questo spazio che si colloca il ruolo dell'avvocato.
Il permesso di soggiorno per motivi familiari è disciplinato principalmente dagli artt. 29 e 30 del D.Lgs. n. 286 del 1998 (Testo Unico Immigrazione, d'ora in poi TUI), i quali regolano il diritto al ricongiungimento familiare e le condizioni per il rilascio del titolo. A differenza del ricongiungimento familiare — che è la procedura con cui il familiare residente in Italia ottiene il nulla osta per far entrare il parente — il permesso per motivi familiari è il documento finale che consente al familiare ricongiunto di soggiornare e lavorare in Italia. Nella pratica, tuttavia, il perimetro del titolo è molto più ampio e articolato di quanto una lettura superficiale della norma possa far supporre.
Il permesso di soggiorno per motivi familiari può essere rilasciato allo straniero che è entrato in Italia con visto di ingresso per ricongiungimento familiare, con visto di ingresso al seguito di un proprio familiare già titolare di permesso di soggiorno, o con visto di ingresso per ricongiungimento al figlio minore; allo straniero titolare di permesso di soggiorno da almeno un anno, che contrae matrimonio con un cittadino italiano o di un altro stato membro dell'Unione Europea, o con uno straniero regolarmente soggiornante. A questi casi se ne aggiungono altri, meno noti ma altrettanto rilevanti, che riguardano il cosiddetto ricongiungimento sur place — vale a dire la possibilità di ottenere il titolo familiare senza uscire dal territorio nazionale — e le ipotesi di convivenza con cittadino italiano ai sensi dell'art. 19 TUI.
Le criticità operative più frequenti nel rilascio e nel rinnovo
Sul piano pratico, i motivi di rigetto non si limitano alle ipotesi di matrimonio simulato o adozione fittizia. La richiesta di rilascio o di rinnovo del permesso di soggiorno per motivi familiari è rigettata, e il permesso è revocato, se viene accertato che il matrimonio, l'unione civile o l'adozione siano stati posti in essere allo scopo esclusivo di consentire il soggiorno in Italia. Nella pratica, tuttavia, i motivi di rigetto più frequenti non riguardano solo i casi di matrimonio o unione simulata: molti problemi nascono anche da documentazione estera irregolare o incoerente, mancanza dei requisiti per il ricongiungimento, difetti di convivenza quando richiesta, dati anagrafici discordanti e presentazione della domanda mediante una procedura non corretta rispetto al titolo realmente applicabile.
Un tema particolarmente controverso è quello della presentazione tardiva della domanda di rinnovo. La questione è se il termine per rinnovare il permesso di soggiorno abbia o meno natura perentoria. Secondo la giurisprudenza prevalente, da ultimo confermata dal Consiglio di Stato con la pronuncia n. 1410 del 2025, il termine entro il quale presentare domanda di rinnovo del titolo di soggiorno non ha natura perentoria, per cui è necessaria una valutazione della complessiva situazione del richiedente al fine della verifica della sussistenza dei presupposti per la concessione del chiesto titolo di soggiorno. Tuttavia, non mancano pronunce di segno opposto. Si pone in ambito decisamente restrittivo il TAR Emilia-Romagna con la sentenza del 3 febbraio 2026, n. 200, che offre una interpretazione meramente letterale della normativa pertinente e afferma che l'orientamento teso a valorizzare, da un lato, la buona fede del lavoratore straniero, e, dall'altro lato, il rapporto di lavoro diverso, successivamente instaurato dallo stesso, quale fatto sopravvenuto di per sé idoneo a offrire tutela alla persona, non sarebbe invece corretto. La pronuncia evidenzia come il dibattito giurisprudenziale sul punto sia tutt'altro che chiuso, rendendo indispensabile un'assistenza legale mirata per chi si trovi in situazioni di ritardo.
A confermare l'importanza del contraddittorio procedimentale, il TAR Emilia-Romagna, sez. I, con sentenza del 28 gennaio 2026, n. 142, ha accolto il ricorso di uno straniero avverso il diniego di rinnovo del permesso di soggiorno, annullando il provvedimento impugnato per violazione dell'art. 10-bis della l. n. 241 del 1990, che impone la comunicazione del preavviso di rigetto. La giurisprudenza amministrativa ha evidenziato che l'introduzione del preavviso di rigetto ha segnato l'ingresso di una modalità di partecipazione al procedimento con la quale si è voluta "anticipare" l'esplicitazione delle ragioni del provvedimento sfavorevole alla fase endoprocedimentale, allo scopo di consentire una difesa ancora migliore all'interessato, mirata a rendere possibile il confronto con l'amministrazione sulle ragioni da essa ritenute ostative all'accoglimento della sua istanza, ancor prima della decisione finale. Il mancato rispetto di questa garanzia procedimentale costituisce quindi un vizio autonomo e sufficiente per l'annullamento del provvedimento di rigetto.
Sul fronte dei condizionamenti penali, va ricordato che in presenza di condanne penali per i reati ostativi elencati nel TUI, si configura una presunzione automatica di pericolosità ex lege assoluta, derogabile solo in presenza di legami familiari o da condizioni di inespellibilità. Tuttavia, la Corte Costituzionale con sentenza n. 88 del 2023 ha dichiarato illegittima la previsione che imponeva il diniego automatico del rinnovo del permesso di soggiorno senza valutazione in concreto della gravità del reato e della personalità del condannato. Sul fronte del diritto dell'immigrazione, la Cassazione n. 34177/2025 ha introdotto un criterio di valutazione molto umano e concreto per il rinnovo del permesso di soggiorno: elementi come l'esito positivo dell'affidamento in prova ai servizi sociali o l'integrazione familiare devono avere un peso specifico nella decisione. La riabilitazione e l'evoluzione positiva della personalità sono fattori che possono neutralizzare l'effetto ostativo di vecchie condanne, favorendo un bilanciamento tra sicurezza pubblica e diritti umani.
Il nodo del cittadino italiano "statico" e la discriminazione a rovescio
Una delle questioni più dibattute degli ultimi anni — e ancora oggetto di contenzioso attivo nei tribunali di tutta Italia, incluse le sedi del Veneto — è quella relativa al permesso di soggiorno per il familiare del cosiddetto cittadino italiano "statico", cioè del cittadino italiano che non ha mai esercitato il diritto di libera circolazione in un altro Stato membro dell'Unione Europea. Con l'espressione "cittadino italiano statico" si indica, appunto, un cittadino italiano che non ha vissuto, lavorato o soggiornato in un altro Stato membro dell'Unione Europea e quindi non ha esercitato il diritto alla libera circolazione ai sensi della Direttiva 2004/38/CE.
Per questa categoria, il D.L. n. 69 del 2023 ha introdotto il cosiddetto permesso FAMIT, disciplinato dall'art. 23, co. 1-bis, del D.Lgs. n. 30 del 2007. Tuttavia, la prassi questorile ha mostrato notevoli resistenze, in particolare nei confronti dei partner conviventi non coniugati e dei parenti che non rientrano nelle categorie tipizzate.
Su questi temi si è pronunciato il Tribunale di Venezia con sentenza del 31 luglio 2025, in una vicenda originata dal diniego della Questura di Treviso al rilascio di un permesso di soggiorno per motivi familiari quale partner convivente di un cittadino italiano. Il Tribunale ha accolto il ricorso, annullando il provvedimento di diniego e riconoscendo il diritto della ricorrente, in qualità di partner convivente di cittadino italiano, al rilascio del permesso di soggiorno per motivi familiari. Nella stessa direzione si è mosso il Tribunale di Trento, con ordinanza cautelare del 26 luglio 2025, che ha ordinato il rilascio del permesso FAMIT al partner straniero di un cittadino italiano il cui legame era documentato da un contratto di convivenza registrato. Il Tribunale ha sottolineato che una lettura restrittiva della normativa determinerebbe una ingiustificata discriminazione a rovescio, privando i cittadini italiani che non hanno esercitato la libertà di circolazione dei diritti che invece sono garantiti ai cittadini europei residenti in Italia e agli stessi italiani che abbiano soggiornato in un altro Stato membro. Tale disparità non trova giustificazione alla luce dell'art. 53 della legge n. 234 del 2012, che impone un'applicazione coerente e conforme delle direttive europee, e si porrebbe altresì in contrasto con i principi costituzionali e convenzionali che tutelano l'unità familiare.
Di particolare rilevanza è anche la sentenza del Tribunale di Venezia del 24 luglio 2025, che riguarda da vicino il territorio veronese: il Tribunale di Venezia ha accolto il ricorso proposto da una cittadina marocchina avverso il provvedimento con cui la Questura di Verona aveva respinto la sua domanda di rilascio di un permesso di soggiorno ai sensi dell'art. 23, co. 1-bis, del D.Lgs. 30 del 2007. La ricorrente, giunta in Italia con regolare visto turistico, aveva chiesto il rilascio del titolo in qualità di familiare a carico dello zio paterno, cittadino italiano residente a Tregnago. Il Tribunale ha dedicato un'ampia analisi al concetto di vivenza a carico, chiarendo che non si tratta di una nozione anagrafica, ma di una condizione di effettiva dipendenza economica, che può essere provata con ogni mezzo idoneo. La prova non richiede un requisito quantitativo predeterminato né la dimostrazione di una totale incapacità al sostentamento, ma si riferisce alla situazione in cui il familiare straniero riceve dal cittadino italiano un sostegno economico regolare e stabile, tale da permettergli di soddisfare i bisogni essenziali.
A livello europeo, merita segnalazione la Corte di Giustizia dell'Unione Europea, Prima Sezione, con sentenza del 5 marzo 2026, in causa C-riferita alla posizione di una cittadina albanese ammessa in Italia ai fini del ricongiungimento familiare. La cittadina albanese, alla quale era stato rilasciato un permesso di soggiorno per motivi familiari della durata di due anni che la autorizzava anche a lavorare in Italia, si era vista negare dall'INPS la concessione dell'assegno sociale previsto dall'art. 3, comma 6, della legge n. 335/1995, con la motivazione che ella non disponeva di un permesso di soggiorno dell'Unione per soggiornanti di lungo periodo, come stabilito dall'art. 80, comma 19, della legge n. 388/2000. La vicenda ha toccato la questione fondamentale del rapporto tra il permesso di soggiorno per motivi familiari e l'accesso alle prestazioni di sicurezza sociale, confermando che le c.d. prestazioni speciali in denaro di carattere non contributivo possono essere disciplinate in modo differenziato dagli Stati membri, mentre le prestazioni previdenziali in senso stretto soggiacciono al principio di parità di trattamento.
Sul piano della giurisdizione, va ricordato un elemento spesso sottovalutato nella prassi: fanno eccezione alla competenza del Giudice amministrativo le controversie riguardanti il permesso di soggiorno per motivi familiari, per le quali sussiste la giurisdizione del Giudice ordinario, al quale spetta l'applicazione, visto il D. Lgs. n. 150/2011, della nuova disciplina del processo sommario di cognizione. Questo significa che il ricorso avverso il diniego di rilascio o rinnovo di un permesso per motivi familiari va presentato innanzi al Tribunale ordinario — e non al TAR — con procedure e termini affatto diversi. L'errore nella scelta del giudice competente può avere conseguenze irreversibili sul procedimento.
Quanto alla conversione del titolo, l'art. 30, comma 5 del TUI prevede che in caso di morte del familiare, separazione legale o divorzio il permesso per motivi familiari possa essere convertito in un altro tipo di permesso. Il permesso di soggiorno per motivi familiari non perde automaticamente rilevanza in ogni caso di crisi del rapporto familiare: l'art. 30, comma 5, del Testo Unico Immigrazione prevede infatti che, in caso di morte del familiare in possesso dei requisiti per il ricongiungimento, di separazione legale, di divorzio o di scioglimento del matrimonio, il permesso per motivi familiari possa essere convertito in altro titolo, purché sussistano i requisiti previsti dalla legge. La conversione, tuttavia, non è automatica e richiede un'istanza tempestiva, corredata della documentazione idonea.
La complessità di questo sistema normativo, stratificato tra TUI, D.Lgs. n. 30/2007, normativa europea e giurisprudenza in continua evoluzione, rende indispensabile un approccio legale che sappia leggere ogni caso nella sua specificità, prima di impostare la pratica o il ricorso. Scegliere il titolo sbagliato, produrre documentazione non pertinente, o presentare l'istanza alla sede sbagliata sono errori che si pagano, nella migliore delle ipotesi, con mesi di ritardo; nella peggiore, con un rigetto difficilmente reversibile.
Lo Studio Legale MP dell'Avv. Marco Panato di Verona assiste cittadini stranieri e le loro famiglie nelle pratiche relative al permesso di soggiorno per motivi familiari, nei ricorsi avverso dinieghi e revoche, nelle procedure di ricongiungimento familiare e nelle questioni connesse all'unità familiare.
Redazione - Staff Studio Legale MP
